Ascension du Snowdon, point culminant du Pays de Galles
Randonnée du Mont Snowdon
Le Mont Snowdon est situé au coeur du Snowdonia National Park. Point culminant du Pays de Galles, ce sommet fait partie du fameux National Three Peaks Challenge. Itinéraire, météo, accès : voici tout ce qu’il faut savoir pour bien préparer la randonnée du Snowdon.
Infos pratiques pour préparer la randonnée du Mont Snowdon
Distance : 12,3km (boucle)
Dénivelé : +/- 750m
Temps estimé : 6h (avec pauses)
Altitude au départ : 359m
Altitude à l’arrivée : 1085m
Période conseillée : Juillet à Septembre
Quelle est la meilleure période de l’année pour gravir le Snowdon ?
La meilleure période pour la randonnée du Snowdon est de mai à octobre, préférablement juillet à septembre. J’ai réalisé l’ascension du Mont Snowdon en août 2023, accompagné de Lucie, de mes parents et de mon frangin. Si vous ne le savez pas, j’ai le rêve de grimper tous les points culminants des pays européens. Sans surprise, je n’ai pas commencé ni par le Mont-Blanc, ni par la Pointe Dufour. Toutefois, la randonnée du sommet le plus haut du Pays de Galles n’est pas à prendre à la légère.
La météo capricieuse du parc pourrait bien transformer votre ascension en vrai calvaire. Proche de la côte, le Mont Snowdon est soumis à un climat extrêmement variable. Si l’on ajoute à ça le fait que cette région est l’une des plus humides du Royaume-Uni… vous l’aurez compris : prévoyez votre ascension du Snowdon après avoir vérifié les conditions météorologiques.
Snowdonia : un coin touristique du Pays de Galles
C’est pour cette raison que je vous conseille de prévoir cette randonnée lors des mois d’été. Non pas que les paysages gallois ne vaillent pas la peine en hiver, loin de là. Mais le brouillard se lève vite en montagne, et marcher 6 heures sous la pluie n’est pas le plus agréable. D’autant plus que la vue en haut du Snowdon en vaut vraiment la peine ! Un jour d’été vous offrira plus de garanties.
L’astuce des 4 Coins du Monde
Si vous avez la possibilité, planifiez l’ascension du Snowdon un jour de semaine. Ce sommet est l’un des plus fréquentés du Royaume-Uni, et attire beaucoup de monde durant le week-end.
Quel matériel prévoir lors de l’ascension du Snowdon ?
Si vous avez l’habitude de faire de la randonnée, l’ascension du Mont Snowdon ne présente aucune difficulté technique insurmontable. Cependant, la météo au Pays de Galles peut être extrêmement capricieuse. Prévoyez de quoi vous protéger de la pluie, du vent, du soleil, voire de la grêle ! K-way et crème soleil seront vos meilleurs alliés.
Et oui, si la neige n’arrive qu’au mois d’octobre dans les montagnes galloises, les averses sont très fréquentes. Le parc Snowdonia est l’une des régions les plus pluvieuses du Royaume-Uni. Pas de panique, toutefois : l’avantage d’une météo qui tourne si vite, c’est que le soleil n’est jamais très loin !
D’un point de vue chaussure, gardez en tête que ce sommet est une VRAIE rando. Certes, l’altitude finale est loin d’être impressionnante. Mais le point de départ n’est qu’à 359m au-dessus du niveau de la mer. Pas question de partir en tongs ou en chaussures citadines ! Vous croiserez bien assez de gens coincés dans la montée qui mène au sentier Pyg…
Comment se rendre au parking de départ du Snowdon ?
Le point de départ du Mont Snowdon se situe au parking du col de montagne Pen-y-Pass. La route A4086 pour y accéder est très bonne, bien qu’un peu étroite (surtout lorsque vous croisez un bus impérial à double étage !).
En voiture
En été, le parking Pen y Pass se remplit très rapidement. Prévoyez d’arriver tôt pour vous assurer de trouver une place. Le tarif pour stationner 8h est de 20£ (environ 24€).
D’autres parkings existent tout au long de la route qui traverse le Snowdonia Park National. Toutefois, ils vous demanderont de prévoir un autre moyen de transport pour rejoindre le point de départ de la randonnée.
En transport en commun
La compagnie Sherpa’r Wyddfa organise plusieurs navettes quotidiennes pour réaliser l’ascension du Mont Snowdon, depuis Caernarfon, Bangor ou Betws. Les horaires des cars Sherpa’r sont mis à jour régulièrement, en fonction de la saison.
L’astuce des 4 Coins du Monde
Un système de réservation en ligne a été mis en place pour se garer au parking Pen-y-Pass lors de la haute saison (juillet-août). Dès le 5 avril jusqu’à début novembre, vous pouvez donc bloquer un créneau pour vous assurer une place.
Notre expérience
La veille de grimper le sommet du Mont Snowdon, nous avons dormi au cœur du Snowdonia National Park, au bord du Llynnau Mymbyr. Le but était de pouvoir être au point de départ de la randonnée le plus tôt possible. En effet, l’ascension du Snowdon attire beaucoup de monde dans la région, et mieux vaut ne pas trop tarder pour trouver une place sur le parking du Pen-y-pass.
Dormir sur les rives de ce lac était toutefois une excellente idée. Le camping sauvage étant toléré par la loi britannique au Pays de Galles, nous avons trouvé un freecamp parfait pour se reposer avant le grand jour ! Mölkky, pique-nique et baignade à la clef : quand on vous dit que le Royaume-Uni est parfaitement adapté à la vie en van !
Nous avons choisi de faire une boucle en prenant le Miners Track pour monter, et en redescendant par le Pyg Track au retour. Cet itinéraire permet de commencer en douceur. Le sentier du mineur est très facile, et monte peu, jusqu’à atteindre les rives du Glaslyn. Une petite pause avant d’entamer le plus dur : rejoindre le Pyg Track pour atteindre la dernière crête ! Courage, car cela en vaut vraiment la peine : le massif montagneux du Snowdon est sublime, et la vue sur le lac est magnifique.
Aller par Miners Track, retour par Pyg Track
Une fois au col, ne soyez pas surpris. Beaucoup de monde sera présent. C’est normal : la société Snowdon Mountain Railway achemine des centaines de personnes tous les jours jusqu’en haut du point culminant du Pays de Galles. C’est toujours un peu frustrant de voir des gens débarquer d’un train, prendre quelques photos et redescendre sans le moindre effort. Mais c’est le jeu ! Et croyez-moi : tous les kilomètres parcourus et les paysages traversés vous permettront d’apprécier la vue, c’est promis !
Une immense table d’orientation dressée au sommet vous permettra de situer un peu mieux où vous êtes. N’hésitez pas à faire quelques pas de plus pour vous éloigner de la foule. Comme souvent, les gens ne restent qu’au spot « photo ». Nous avons pris 30 secondes pour nous écarter du sommet officiel, afin d’être au calme et de pouvoir apprécier la vue lors d’un pique-nique bien mérité.
Nous redescendons le sentier commun à Pyg Track et Miners Track. Au croisement des 2, nous avons opté pour le Pyg Track, pour faire une boucle et de varier les plaisirs. Le dénivelé est le même, mais l’aménagement est plus sommaire que sur le Miners Track. Nous étions contents de notre choix, et recommandons vraiment de faire une boucle dans cet ordre.
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