10 astuces indispensables pour un voyage backpack en Colombie

La Colombie, au même titre que le Brésil, fait partie de ces rares destinations d’Amérique latine qui se découvrent aussi bien lors d’un long road trip de plusieurs mois que le temps de trois semaines à un mois de vacances. On y croise des voyageurs de tous horizons, du backpacker fauché qui vit au rythme des bus de nuit au couple en quête de plages désertes et de petits villages tranquilles.

Voyager en Colombie, c’est accepter d’alterner entre ambiances survoltées et paysages grandioses : danser la salsa à Cali, se perdre dans les fresques de Bogotá, marcher dans le désert de Tatacoa, observer les baleines sur la côte Pacifique, randonner au milieu de la jungle jusqu’à la Ciudad Perdida, boire un café directement chez un producteur de l’Eje Cafetero, ou encore bronzer sur des plages caribéennes au sable blanc ou noir.

Bref, tout y est. Et si vous êtes comme moi, vous finirez sûrement par vous demander : comment vais-je faire pour tout voir ? Mais avant de foncer tête baissée avec votre sac à dos, mieux vaut avoir en tête quelques astuces pratiques pour voyager plus sereinement.

Voici donc mes 10 conseils et astuces de voyage pour la Colombie, avec en bonus une mise en garde que peu de guides osent donner.

Les astuces de voyage Backpack pour la Colombie

#1 – Oui, le pantalon long est ton meilleur ami

Alors celle-là peut sembler bizarre, mais croyez-moi : en Colombie, le pantalon long n’est pas une option, c’est une question de survie. Pourquoi ? Parce qu’ici, surtout pendant la saison des pluies, les moustiques sont légion. Pas les petits moustiques “classiques” que l’on chasse d’une claque, mais des nuées entières qui s’acharnent sur vous. Et encore, ce ne sont pas les pires… les minuscules moucherons invisibles qu’on appelle “jejenes” piquent sans qu’on les sente, et laissent des démangeaisons infernales pendant des jours.

Je me souviens encore de mes jambes après quelques soirées en short à El Valle, complètement criblées de boutons rouges… impossible de dormir !
Les hostels installent parfois des moustiquaires, mais ce n’est pas suffisant. Et c’est là que le pantalon devient votre meilleure arme. Pas besoin d’acheter un modèle technique hors de prix : un simple pantalon léger, ample et respirant suffit. C’est aussi la raison pour laquelle vous verrez la majorité des Colombiens porter un pantalon, même quand il fait plus de 25°C à l’ombre.

👉 Astuce les4CoinsduMonde : prévoyez aussi une crème anti-démangeaison ou une huile essentielle type lavande, ça peut sauver vos nuits.

#2 – Le cash est roi

La Colombie est un pays où l’on paye encore énormément en cash. Oui, certaines villes ou zones touristiques commencent à accepter la carte bancaire, mais dans la majorité des cas, surtout dans les petits villages ou sur la côte, on vous demandera des pesos colombiens bien sonnants et trébuchants.

Le problème, c’est que chaque paiement par carte est souvent surtaxé de 5 à 10%. Imaginez ça à chaque repas, chaque trajet, chaque activité : au bout d’un mois de voyage, ça peut vite exploser votre budget. La solution ? Retirer du cash et payer directement en espèces. Certes, les retraits eux-mêmes sont taxés (entre 18.000 et 22.000 pesos, soit environ 4 à 5€ par retrait), mais cela reste beaucoup plus économique que de payer 10% sur toutes vos dépenses.

👉 Astuce les4CoinsduMonde : faites toujours des retraits maximum (1.500.000 à 2.000.000 pesos, environ 300 à 450€) d’un coup, plutôt que plusieurs petits retraits. Vous paierez moins de frais au final.

Comment se rendre à El Valle ?
Tuk-Tuk El Valle
Infos pratiques voyage en Colombie

#3 – Retirer dès que vous pouvez

Complément indispensable du conseil précédent : en Colombie, mieux vaut anticiper vos retraits.
Au sud, pas de souci : Bogotá, Medellín, Cali ou encore Popayán sont des grandes villes avec des distributeurs partout. Mais dès que vous remontez vers la côte Caraïbe ou Pacifique, c’est une autre histoire.

Par exemple, si votre itinéraire inclut Minca, Costeña Beach, Palomino, le Rio Hostel ou certains parcs nationaux, sachez que les distributeurs sont rares… et surtaxés (parfois jusqu’à 15% de frais). Dans ces cas-là, payer par carte peut revenir moins cher, encore faut-il que l’endroit accepte la carte.

👉 Astuce les4CoinsduMonde : dès que vous passez par une ville importante comme Cartagena, Santa Marta ou même Palomino, retirez le maximum possible. Ça vous évitera de vous retrouver sans cash en pleine jungle.

#4 – Bien choisir sa carte SIM

En Colombie, Internet peut être capricieux. Selon les régions, un opérateur peut très bien couvrir une zone… et être totalement absent dans la ville suivante.

L’opérateur le plus fiable reste Claro, qui possède le réseau le plus étendu. C’est celui que je recommande systématiquement. Movistar ou Tigo fonctionnent aussi dans certaines zones, mais si vous voyagez sur la côte Pacifique ou dans des coins reculés comme le Chocó ou San Cipriano, Claro est clairement la meilleure option.

👉 Astuce les4CoinsduMonde : achetez votre carte SIM dès votre arrivée (à l’aéroport ou dans un centre commercial). Ça coûte autour de 3€ avec quelques gigas de base, et vous pouvez recharger facilement partout.

Cargo jusqu'à Bonnaventura

#5 – Comprendre les retraits bancaires

Chaque retrait en Colombie coûte entre 18.000 et 22.000 pesos de frais fixes (environ 4 à 5€). Ce montant est prélevé à chaque retrait, peu importe la somme. Certaines banques comme Bancolombia limitent les retraits à 1.500.000 pesos, tandis que d’autres distributeurs (comme Davivienda ou BBVA) permettent de retirer jusqu’à 2.000.000 de pesos avec les mêmes frais.

👉 Mon conseil : cherchez toujours le distributeur qui offre la limite la plus élevée, ça vous évitera de payer deux fois la commission.

Se déplacer en Colombie

Les bus : réserver ou pas ?

Le réseau de bus en Colombie est excellent. Vous pouvez littéralement traverser tout le pays en bus sans difficulté, et les terminaux sont très organisés.

Pas besoin de réserver à l’avance : il suffit de se rendre dans le terminal terrestre, et des employés vous orienteront directement vers le prochain bus. Chaque ligne dispose de plusieurs compagnies, et elles proposent parfois le même trajet. À vous de comparer les prix, les horaires et le confort.

👉 Si vous voyagez en haute saison (Noël, Semana Santa, vacances locales), ou si vous préférez avoir vos billets avant, vous pouvez utiliser Redbus ou Busbud, deux sites fiables pour comparer et réserver vos trajets en ligne.

Terminal de bus Cali
Prendre le bus en Colombie

#7 – Attention aux bus de nuit

Autre astuce vitale : ne sous-estimez pas la climatisation dans les bus.

Vous montez en short et tongs, il fait 30°C dehors, et vous pensez passer une nuit tranquille. Mauvaise idée. La plupart des bus de nuit balancent une climatisation glaciale qui rend le trajet insupportable sans pantalon, pull ou petite couverture.

👉Astuce les4CoinsduMonde : gardez toujours un pull chaud et un pantalon à portée de main, même si vous avez l’impression de voyager sous les tropiques.

#8 – Taxi, Uber ou InDrive ?

Dans les grandes villes comme Bogotá, Medellín ou Cali, les applis de transport type Uber ou InDrive sont un vrai plus. Elles vous évitent de négocier avec les taxis et vous donnent un prix fixe dès la réservation.

Les taxis fonctionnent aussi, mais il peut y avoir des arnaques sur le compteur. À l’inverse, Uber et InDrive ne sont pas toujours disponibles partout dans le pays. Les seuls taxis que je recommandes vraiment sont les motos taxi sur la côte caraïbe entre Costeña beach et Palomino.

👉 Mon conseil : téléchargez les deux applis (Uber + InDrive) et utilisez-les quand c’est possible, surtout le soir.

Astuces de voyage pour la Colombie

#9 – La sécurité : rester prudent, mais pas parano

La Colombie d’aujourd’hui est beaucoup plus sûre que dans les années 90. Cela dit, il reste important de prendre quelques précautions.

Dans certaines villes comme Cali, Medellín ou Bogotá, il est déconseillé de marcher seul la nuit dans certains quartiers. Mais inutile de tomber dans la paranoïa : en journée, la plupart des quartiers touristiques sont sûrs.

👉 Conseil : utilisez Uber ou InDrive le soir pour vos déplacements. Évitez de montrer vos objets de valeur (téléphone, caméra, etc.) dans la rue. Et écoutez toujours les conseils des locaux et des hostels : ils savent mieux que Google quel quartier éviter.

La météo en Colombie

#10 – Ne jamais sous-estimer la pluie

En Colombie, la météo est imprévisible. Vous pouvez bronzer à midi et prendre un orage tropical à 14h.
La bonne nouvelle, c’est que ces pluies sont souvent courtes : un gros déluge de 30 minutes et le ciel redevient bleu. Pas de quoi gâcher vos vacances, mais mieux vaut être préparé.

👉 Conseil les4CoinsduMonde : ayez toujours un poncho ou une veste imperméable dans votre sac à dos et ne prenez surtout pas votre passeport dans votre sac !

Sortir en Colombie
La sécurité en Colombie

Bonus : messieurs, attention à la Scopolamine

Un dernier avertissement, surtout pour les hommes. À Medellín et dans certaines grandes villes, il existe une drogue appelée scopolamine (ou “burundanga”). Le principe ? Une poudre glissée dans votre verre, qui vous rend totalement manipulable.
De nombreuses histoires circulent de voyageurs drogués puis dépouillés de toutes leurs affaires, et certains cas se terminent tragiquement par overdose.
👉 Mon conseil : méfiez-vous des rencontres via applis de dating, et évitez d’inviter des inconnues dans vos logements.

Conclusion

Voilà, vous avez toutes les clés pour préparer votre voyage en sac à dos en Colombie. Entre gestion du cash, moustiques coriaces, bus de nuit frigorifiques et précautions de sécurité, ce pays demande un peu d’organisation, mais il en vaut largement la peine.
Il ne vous reste plus qu’à compléter vos infos pratiques avec notre guide de voyage complet sur la Colombie : quand partir, où loger, comment se déplacer, quoi manger… et à choisir votre itinéraire personnalisé entre nord et sud.

👉 Et si vous hésitez encore, jetez un œil à nos articles détaillés sur les régions : le sud de la Colombie, la côte Pacifique ou encore la côte Caraïbe.

Arrivé à El Valle, Bahia Solano

En savoir plus sur la Colombie…

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