Tout savoir pour Voyager sur les îles de San Andres et Providencia en Colombie
Perdues au milieu de la mer des Caraïbes, San Andres et Providencia font partie des destinations les plus dépaysantes de Colombie. Situées à plus de 700 km des côtes colombiennes et beaucoup plus proches du Nicaragua, ces deux îles offrent une ambiance bien différente du reste du pays. Ici, on parle créole (très proche de l’anglais) et on vit au rythme de la mer.
Pour les backpackers qui parcourent la Colombie, ces îles sont souvent une parenthèse tropicale entre deux étapes plus intenses comme Medellín, la côte Caraïbe ou la jungle du Pacifique. Mais entre San Andres, plus animée, et Providencia, beaucoup plus sauvage, il n’est pas toujours évident de savoir comment organiser son séjour.
Dans ce guide complet, je vous explique comment rejoindre San Andres et Providencia, quoi faire sur chaque île, où dormir et comment choisir entre les deux pour profiter au maximum de cet archipel unique des Caraïbes colombiennes.
San Andres : l’île festive des Caraïbes colombiennes
San Andres est l’île principale de l’archipel et la plus développée. On peut facilement en faire le tour en scooter ou en voiture en moins d’une journée, ce qui en fait une destination très simple à explorer.
L’île est connue pour ses plages paradisiaques et ses eaux turquoise, souvent surnommées la mer aux sept couleurs. C’est une véritable station balnéaire, très populaire auprès des voyageurs latino-américains, et notamment des Brésiliens qui viennent profiter de ses plages et de sa vie nocturne animée.
Entre bars, boîtes de nuit, excursions en bateau et snorkeling, San Andres est l’endroit idéal pour ceux qui veulent combiner détente et ambiance festive. Le tourisme y est bien développé, avec beaucoup d’hôtels, de restaurants et d’activités organisées.
Providencia : le paradis sauvage des Caraïbes colombiennes
Providencia est tout l’inverse de San Andres. Ici, le tourisme est encore discret et l’île a conservé une authenticité rare dans les Caraïbes.
La nature y est exceptionnelle : plages presque désertes, récifs coralliens incroyables, collines recouvertes de jungle et petits villages créoles où la vie semble s’écouler beaucoup plus lentement.
Voyager à Providencia, c’est accepter de ralentir le rythme. On passe ses journées à explorer l’île en scooter, à plonger dans des eaux cristallines ou simplement à profiter d’un coucher de soleil les pieds dans le sable.
C’est une destination parfaite pour les voyageurs qui cherchent une île sauvage, paisible et pleine de charme, loin des stations balnéaires et du tourisme de masse.
San Andres ou Providencia : laquelle choisir ?
Si vous devez choisir entre les deux îles, on recommande clairement Providencia. L’île est beaucoup plus authentique, la nature y est spectaculaire et les fonds marins sont souvent considérés comme plus beaux que ceux de San Andres. San Andres est davantage une station balnéaire touristique, avec des bars, des boîtes de nuit et une ambiance plus festive.
Si votre budget ne vous permet pas de rejoindre Providencia depuis San Andres, il vaut presque mieux repenser cette étape dans votre voyage. Car c’est vraiment Providencia qui fait tout le charme de l’archipel.
Comment section rendre à San Andres ou Providencia ?
La seule façon de rejoindre San Andres est l’avion. Des vols partent tous les jours depuis Bogotá, Medellín, Cartagena ou Cali.
Le trajet dure en général entre 1h30 et 2h. À l’arrivée, vous devrez payer une taxe touristique obligatoire pour entrer dans l’archipel.
Pour Providencia, il faudra reprendre un vol car les bateaux ferry ne circulent plus entre les deux îles depuis le COVID. Finalement, se rendre à Providencia à un prix et c’est pour cela qu’il faut au moins y rester quelques jours.
Que faire à San Andres ? Les meilleures activités à faire sur l’île
Plonger ou faire du snorkeling
Les eaux autour de San Andres sont très claires et parfaites pour découvrir les récifs coralliens. Il existe un grand nombre de Dive shop mais pour notre part on a plongé avec le Banda Dive Shop. Sympa mais rien d’incroyable.
Faire une excursion en bateau
Les excursions permettent d’explorer les petits îlots autour de San Andres. Les plus populaires sont :
Acuario San Andres
Cayo Sucre (Johnny Cay)
C’est souvent l’une des activités incontournables lors d’un séjour sur l’île.
San Andres : Un bon endroit pour faire du shopping
Petit détail intéressant : San Andres est une zone détaxée.
Concrètement, beaucoup de produits électroniques y sont vendus moins chers qu’ailleurs en Colombie. Certains voyageurs profitent donc de leur passage pour acheter un téléphone, un ordinateur, un drone ou du matériel photo. Si vous avez un gros achat à faire pendant votre voyage, ça peut valoir le coup de regarder.
Faire le tour de l’île en scooter
Louer un scooter ou une voiturette est clairement l’une des meilleures façons de découvrir l’île.
Bonne nouvelle : on trouve beaucoup de locations près de la plage et dans le centre, donc c’est très facile d’en louer une pour la journée.
La route qui fait le tour de San Andres est superbe et permet de s’arrêter régulièrement pour profiter de la vue ou se baigner.
Sortir le soir à San Andres
San Andres a une vie nocturne assez animée. Pour s’imprégner d’une ambiance locale, partez faire l’apéro à la Plaza central juste en face de la plage.
Ensuite, pour les plus téméraires, il y plusieurs bars et clubs où faire la fête. Notamment le Coco Loco, un club très populaire sur l’île.
Où dormir à San Andres ?
Pour les voyageurs et backpackers, une valeur sûre reste Viajero Hostel San Andres.
L’hostel est connu pour son ambiance conviviale et sa bonne localisation. C’est aussi un endroit sympa pour rencontrer d’autres voyageurs même s’il n’est pas du tout au niveau des autres Viajero d’Amérique latine.
Que faire à Providencia ? Les meilleures activités à faire sur l’île
À la rencontre des requins :
Plonger sous-marine
Les récifs autour de Providencia sont sympas et très diversifiés ( tombants, plateaux…). Beaucoup de voyageurs disent même qu’ils sont plus beaux qu’à San Andres.
Pour plonger, Sonny Dive Shop est l’une des meilleures options sur l’île.
Randonner jusqu’à The Peak
La randonnée vers The Peak se fait obligatoirement avec un guide. Plus vous êtes nombreux, moins le coût est élevé.
Le matin est plus frais pour marcher, mais l’après-midi il y a souvent moins de monde. Comptez environ une heure pour atteindre le sommet. La vue sur l’archipel est vraiment magique et vaut l’effort.
Faire le tour des cricks en bateau
Une excursion à la journée permet de découvrir des plages et criques accessibles uniquement par la mer. C’est aussi l’occasion de faire du snorkelling et de manger du poissons dans des coins isolés de l’île.
Une anecdote magique : les bébés tortues
Alors qu’on faisait un peu la fête dans un bar de plage, plusieurs dizaines de bébés tortues sont nés et ont rejoint la mer. Voir ces petites créatures avancer vers l’océan alors que la musique était à fond, c’était un moment absolument unique, gravé dans ma mémoire.
Louer un scooter jusqu’à Santa Catalina et Morgan’s Head
Depuis Providencia, il est facile de rejoindre Santa Catalina en scooter. Ensuite, on peut marcher jusqu’à Morgan’s Head en passant par Fort Warwick, un lieu paradisiaque ou l’on peut faire du snorkling et des saut périlleux dans l’eau jusqu’à 14 mètres.
Pour louer un scooter, rapprochez vous de votre diveshop ou de votre hébergement. Profitez en pour faire le tour de l’île et d’explorer différentes plages.
Où dormir à Providencia ?
Pour les voyageurs et backpackers, Posada Hostel Adri est parfait. Le lieu est simple mais agréable, et ils proposent la location de scooters, pratique pour visiter l’île dès le matin.
Les bonnes adresses sur l’île Providencia
Petit-déj : Panadería Lucila, leur banana cake est une institution.
Coucher de soleil : South West Beach, un spot tranquille avec des petits bébés requins.
Plage : Playa Manzanillo Beach, idéale pour se détendre.
Repas : Miss Ros Kitchen pour goûter la cuisine locale.
Combien de jours passer à Providencia et San Andres ?
Pour San Andres, comptez 2 à 3 jours alors qu’il vous faudra de 4 à 6 jours pour profiter pleinement du rythme de Providencia et de ses fonds marins.
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